Почему американские штаты тратят бюджетные деньги на студенческий спорт

Студенческий спорт в США превратился в гонку вооружений, и университеты больше не вывозят её в одиночку. Штаты один за другим начинают подключаться к финансированию — и делают это не прямыми субсидиями атлетам, а через оплату стадионов, долгов и административных расходов.

Тренд стал заметен уже на старте футбольного сезона: команда Университета Северной Каролины Tar Heels открывала игры матчем против TCU в Дублине. Результат не важен — важно, что эта программа входит в растущий список университетских спортивных структур, получающих деньги из бюджета штата. Ещё недавно такое было редкостью.

Расходы действительно вышли из-под контроля. За четыре года операционные расходы публичных университетов в первом дивизионе NCAA выросли почти на треть. Доходы не успевают, дефицит растёт. А тут ещё судебные урегулирования: с прошлого года университеты обязаны напрямую платить атлетам — сначала до $20,5 млн в год, теперь уже $21,3 млн. Если примут закон Protect College Sports Act, планка подскочит почти до $50 млн.

Как штаты изворачиваются

Деньги из казны идут не в карманы игрокам, а на вещи, которые иначе университеты оплачивали бы сами. Это освобождает вузам собственные средства — их можно пустить на те же платежи спортсменам. Северная Каролина с июля направляет двум крупнейшим университетам по $3 млн в год из налогов на онлайн-ставки. Луизиана подняла налог на ставки и делит деньги между одиннадцатью университетами — по $2,2 млн каждому. Висконсин выделил почти $15 млн на погашение долгов за спортивные объекты. Коннектикут разрешил Университету Коннектикута выдавать ваучеры на налоговые кредиты в размере половины суммы донатов и спонсорских контрактов — за четыре месяца это дало $1,7 млн. Нью-Джерси заложил $5 млн на «привлечение событий и маркетинг» в кампусе Ратгерса. А Флорида вообще разрешила университетам переводить на спортивные нужды до $22,5 млн из собственных средств — и Университет Флориды воспользовался этим почти сразу.

Сравнение схем

«Плохая футбольная команда, неконкурентоспособный студенческий спорт в целом — это невыгодно для нашего штата, и культурно, и экономически», — объясняет республиканец Алекс Доллман, который продвигал закон о помощи Висконсину.

Эксперты называют происходящее гонкой вооружений. Дэниел Макинтош из Университета Аризоны предупреждает: как только один штат помогает своему университету, конкурирующие школы тут же заявляют о невыгодном положении и давят на собственных законодателей. Без ограничений дополнительные публичные деньги просто профинансируют следующий этап гонки. Глава Knight Commission Эми Приветт Перко добавляет, что в законопроекте Protect College Sports Act нет ни одной нормы, которая сдерживала бы рост государственного финансирования спорта.

Что это значит на практике

• Это не прямое финансирование спортсменов: штаты оплачивают стадионы, долги и администрацию, высвобождая вузам деньги.
• Схемы привязаны к местным источникам: налоги на ставки, налоговые кредиты, разовые трансферы.
• Помощь получают в основном крупные программы. Небольшие университеты вынуждены искать собственные решения.
• Федеральный закон может поднять потолок выплат до $50 млн — и тогда проблем станет больше.

Студенческий спорт окончательно стал политическим и бюджетным вопросом. Штаты учатся лавировать, но это лишь отсрочка. Пока не появится общий регулятор, способный ограничить рост трат, каждый новый прецедент будет раскручивать маховик дальше.