Как окрасить джинсы без воды: разбор технологии, которая меняет производство денима

Джинсы, которые мы носим каждый день, начинаются с большой экологической проблемы. Чтобы окрасить одну пару в классический синий цвет, нужно около 20 галлонов воды — это примерно 75 литров. И это не просто вода: после окрашивания она превращается в токсичные отходы, которые требуют сложной очистки.

Стартап Wtrlss предлагает радикально другой подход. Вместо традиционных ванн с красителем — промышленные струйные принтеры, которые наносят био-краситель на ткань прямо в рулоне. На всю операцию уходит около двух столовых ложек воды. Звучит как фантастика, но технология уже проходит пилотные испытания с крупными производителями денима, включая Ha-Meem Group — одного из крупнейших в мире, работающего с Levi's и Gap.

Почему традиционное окрашивание такое затратное

Классический процесс — это длинная цепочка шагов. Пряжу из хлопка многократно пропускают через ванны с индиго (чаще всего синтетическим), добавляют химикаты, чтобы краситель связался с волокном. Затем цвет частично удаляют: используют отбеливатели, лазеры и другие методы, чтобы получить тот самый «выцветший» вид, который мы видим на полках. Синие нити переплетают с белыми, потом ткань проходит финишную обработку.

Вся эта процедура требует огромного количества воды и энергии. Производства часто размещают в странах с мягкими экологическими нормами, потому что утилизация сточных вод стоит дорого. И вот тут появляется Wtrlss.

Один шаг вместо дюжины

Цифровая печать на ткани — не новая идея. Но обычно краска остаётся на поверхности. В Wtrlss разработали биохимический краситель, который проникает глубоко в волокно и закрепляется там без дополнительных этапов. Всё происходит за один проход через принтер.

«Мы создали первый набор цветов, заменяющих индиго, который работает с цифровой печатью, — говорит CEO Wtrlss Дастин Уайт. — Впервые индиго-синий можно нанести на ткань без самого индиго».

Дизайнер может управлять глубиной проникновения красителя: сделать ткань равномерно синей или имитировать естественное выцветание, когда цвет остаётся только на поверхности волокон. Можно даже задать степень линяния: одни джинсы останутся такими, как были, другие будут стариться при носке — как хочется.

Финишная обработка, включая знаменитый «хенд-фил» — ощущение ткани на ощупь, — тоже происходит прямо в машине. «Ткань заходит с одной стороны, выходит с другой — и можно кроить и шить», — объясняет Уайт.

Что это значит на практике

Преимуществ у нового метода несколько, и они не только экологические.

• Вода: вместо 20 галлонов — 2 столовые ложки. Это сокращение на 99,99%.
• Энергия: на 90% меньше, потому что не нужно греть ванны, сушить и обрабатывать ткань.
• Скорость: производство занимает дни, а не месяцы. Традиционно бренды запускают производство за 18 месяцев до выхода коллекции. С цифровой печатью можно реагировать на тренды почти мгновенно и не закупать лишнего.
• Локализация: экологичные производства можно открыть в Нью-Йорке или Калифорнии, а не в странах с дешёвой рабочей силой и слабым экологическим контролем. Дизайнер работает в студии, тут же получает опытный образец — без долгих перелётов.

Сравнение: традиционный способ против цифровой печати

Это не панацея, но важный шаг

Разумеется, технология не отменит классическое производство полностью. Сами основатели признают: традиционное искусство окрашивания индиго останется для определённых категорий — например, премиального денима ручной работы. Но для массового производства продолжать так, как раньше, уже невозможно.

Что делать брендам, которые присматриваются к цифровой печати? Начать с пилотных партий, как это делает Ha-Meem, тестировать ассортимент в небольших объёмах и учиться прогнозировать спрос быстрее. А покупателям стоит обращать внимание на маркировки об экологичном производстве и поддерживать компании, которые внедряют подобные технологии. Потому что от того, как сделаны наши джинсы, зависит, сколько чистой воды останется в мире.